网球运动的起源

古代网球

古代网球的起源，据一般的传说，是从爱尔兰人早在十世纪，用手掌击球游戏演变而来的。另一种说法是十二、十三世纪的法国年轻传教士，在教堂的四廊作用手掌击球的游戏（JEU DE PAUME），这个游戏被认为古式室内网球的先驱（REAL TENNIS），后来他们戴上手套击球， 后改用木制的拍子击球。

当法国国王路易十世在位时（1314-1316），古式网球出现于法国宫廷，是宫廷里的一种室内消遣。在1358-1360年，这种供贵族玩的古式网球从法国输入英国。英国爱德公款三世（1312-1377）对网球发生兴趣，下令在宫内建造一所室内球场。

当时，球怕的拍面改装羊皮。球有布面的或皮面的，内部塞满毛发之类的东西。球的大小和质量没有记载。在十七世纪，绳子代替球网，球拍穿上肠线。

在莎士比亚的文献中（1564-1616），记载法国王储送网球给英王亨利五世（1387-1422），十六、十七世纪是法国和英国宫廷从事古式网球的兴盛时期。